河西学院美术学院具有悠久的办学历史。1941年8月，省立张掖师范学校创办；1958年，张掖师范学校招生首届美术班。1978年，张掖师范高等专科学校成立，设置美术等六个师范教育专业。1983年，张掖师专美术系成立。1997年，美术系改制为三年制美术教育专科，设中国画、油画、工艺设计、美术史论等教研室；为适应社会发展需要，先后开办非师范类工艺美术及委培、自考等专科班。2001年，河西学院成立。2003年，河西学院美术系招收首届本科生。2007年，美术系增设艺术设计专业。2010年，河西学院美术学院成立，并增设公共艺术专业。学院现设有美术与书法、艺术设计学、公共艺术三个专业方向，在校本科生600余人，现有专任教师32人，其中教授5人、副教授13人,高级职称占51.6%，获得博士学位1人，在读博士8人。近年，学院教师科研成果显著，教学水平不断提高。

河西学院美术学院围绕立德树人的根本任务，坚持以“做足河西文章、产出特色成果、建强丝路名校”为引领，培养具有良好的学识素养、开放的视野胸怀及扎实可靠的专业能力的中学美术教师及其他适应地方社会经济、文化、教育发展需要的美术、设计人才。

历经六十六年的办学历程，经过几代人在祁连山下河西走廊的奋力拼搏，学院不断建设发展，已成为河西乃至西北地区较有影响的美术、设计人才培养基地和艺术创作、设计中心。学院立足本省，面向河西与边疆地区，为甘肃、新疆乃至西部地区培养大批优秀毕业生。河西学院美术学院正以丝绸之路文化为根本，以河西文化为基础，融合各专业方向优势，合力建设高水平、有特色、助区域、开放型的美术学院。

学院倡导志在高远、努力学习、艰苦奋斗、团结进取的河院美院精神。站在历史与未来、古代与当代的文化大视野中，以“大漠精神、戈壁精神、红柳精神、胡杨精神”为标志，学“莫高人”、做“河西人”，开阔丝路胸怀、展示河西情怀，不断把河西学院美术学院的建设与发展推向更高、更强、更好的水平。